Продължаваме оттам, откъдето спряхме вчера и продължаваме да обясняваме развитието на впечатляващите ралита от група B. По-конкретно, отиваме до 1984 г., годината, в която екипът на Peugeot Talbot Sport навлиза в ралитата и създаде нов „звяр“, който се превърна в еталон за следване. За да развиете 205 T16 те следваха пътя, който Renault пое с R5 Turbo; създаване на състезателна кола под прикритието на улица 205. Въпреки това Peugeot успя да посвети всичките си усилия на Световния рали шампионат, тъй като не участваше в други състезания (F1, дългосрочни състезания...) като своя сънародник Renault.
205 T16 взе най-добрите елементи от основните си конкуренти (Ауди и Ланча). Той беше оборудван с централен двигател, задвижване на четирите колела, тръбно шаси, каросерия от влакна и турбо двигател с мощност 4 к.с. Освен това му е дадено възможно най-голямото междуосие, така че управлението му да е лесно и предсказуемо, като по този начин се избягват нервните реакции на автомобили с малко междуосие. Той влиза в средата на сезона (350) и постига страхотни резултати, печелейки в 1984 от петте ралита, в които участва (Финландия, Сан Ремо и Англия). Peugeot си показа зъбите и вдигна сериозни мераци за новия световен шампионат.
Всъщност 1985 г. е година, в която Peugeot доминира.. Неговият пилот Ари Ватанен стартира много силно и спечели първите два теста (Монте Карло и Швеция), докато третият бе спечелен от другия пилот Тимо Салонен в Португалия. Ватанен претърпя няколко инцидента през сезона, най-зрелищният в рали Аржентина; неговото Peugeot се претърколи няколко пъти от пътя с над 150 км/ч... инцидентът беше почти фатален и го извади от състезанието за година и половина. Салонен пое управлението от своя съотборник, като спечели четири поредни ралита (Гърция, Нова Зеландия, Аржентина и Финландия), като по този начин осъди шампионата на пилотите и производителите.
Audi, въпреки известното модифициране на своя Quattro Sport с друга еволюция (Quattro Sport S1), нямаше какво да прави, успявайки да спечели само в Сан Ремо, воден от Röhrl. Имаше поразителна естетика; колата беше снабдена с големи прагове и "огромно" задно крило, за да увеличи максимално притискащата сила и да я държи залепена за земята. В допълнение, той отново отслабна и двигателят му достигна максималната си изразителност с мощност от 550 к.с., въпреки че беше широко коментирано, че може да даде повече от 600 к.с.... (според налягането на турбото и състезаваните секции), превръщайки се в колата с най-мощното рали в историята. Обаче не му беше много полезно.
Peugeot не почива на лаврите си и в средата на сезон 1985 той представи Peugeot T16 evo2, дебютира на рали Корсика в ръцете на третия пилот Бруно Саби. Той се отличава с включването на странични дефлектори отпред и голям заден спойлер. Той намали теглото си и двигателят му беше увеличен до 500 к.с. Peugeot, освен че имаше по-компактен дизайн, по-леко тегло и беше по-пъргав и балансиран от Audi (особено на асфалт, слабото му място), сега имаше подобна мощност, така че предимството му беше очевидно.
Lancia със своя 037 постепенно губи известност, докато не се превръща в обикновен зрител през сезон 1985. За съжаление, 037 е главният герой на сериозна катастрофа, която коства живота на нейния официален пилот Атилио Бетега; Това се случи в рали Корсика, когато излезе в участък и се блъсна зверски в дърво. Lancia се оттегли от ралито и постигна само три подиума през този сезон в Португалия, Финландия и Сан Ремо. Въпреки това, Lancia имаше големи планове и представи новия си автомобил в последната част от сезона, това беше Delta S4.
Lancia, след като видя как неговият 037 изостава, разработи превозно средство, за да се справи с всемогъщия Peugeot, който сега беше съперник за победа. Той взе името на улицата Delta (още малко...) и включи интегралната тяга, централен двигател, фиброва каросерия... но най-голямата му иновация беше в механичната част. След като провери отличния резултат на компресора в 037, той даде нов обрат на концепцията и добави турбокомпресор. Благодарение на тяхното съвместно действие, Delta S4 имаше своите 450 к.с. при много ниски обороти и осигури на двигателя голяма еластичност, избягвайки обичайното забавяне на реакцията (турбо забавяне), типично за турбо двигателите. Освен това инженерите на Lancia декларират, че при необходимост двигателят може да увеличи мощността си до 600 к.с. Той беше последният от тежките в група Б.
Той направи своя дебют в последното рали (RAC of England '85) и резултатите му не можеха да бъдат по-добри. Delta S4 завърши първи и втори, съответно Тойвонен и Ален. Rover също представи значката в това състезание MG Метро 6R4, който се открояваше с квадратния си дизайн и голям спойлер отпред. Той се отличаваше от останалите с това, че монтира атмосферен 6-литров V3 с мощност 400 к.с.... Той също имаше страхотен дебют, постигайки трето място в това рали, което в крайна сметка беше най-добрият му резултат, в ръцете на пилот Тони Понд.
Следователно, 1986 предсказва голяма битка между Peugeot и Lancia. Но в действителност беше много мрачен сезон, белязан от трагедия и който сложи край на тези фантастични машини. Първото рали за сезона се проведе в Монте Карло. В това рали Тойвонен доминираше значително, включително инцидент; Финландецът управляваше теста удобно до етап 20, но по време на връзка той се сблъска с автомобил на зрител. Анри успя да стигне до сервизния парк, където неговите механици преработиха колата му за рекордно време и той успя да се върне към състезанията, наваксвайки загубеното време и дори взе четири минути преднина пред Салонен (Peugeot), който беше отишъл да води по време на инцидента. „Да бъдем в крак с Тойвонен беше просто самоубийство“ Салонен обяви след приключване на теста.
Ралито в Швеция беше друга история, Тойвонен и Салонен се оттеглиха поради механични проблеми и Канкунен, партньорът на Салонен за Peugeot, спечели победата, следван от Ален с другата Delta S4. В този тест Ford представи RS200, кола, създадена с необходимите „оръжия“ за борба в групата и чийто уникален дизайн няма нищо общо с колите, които Ford е направил или е направил по-късно. Неговият 1.8 турбо двигател разви 450 к.с. (в зависимост от състезанието) и постигна трето място като най-добър резултат в краткия му живот като група B от ръцете на Kalle Gründell.
В рали Португалия Ford също беше главният герой, но с други конотации. Там местният шофьор Хоаким Сантос напусна пътя със своя RS20o, блъскайки зрителите, които бяха там, причинявайки смъртта на две деца и една жена, както и около тридесет ранени. Официалните пилоти се събраха и решиха да се оттеглят от събитието в знак на траур.
Сега дойде ралито на Корсика. Там Тойвонен се върна към удара със своята Delta S4 и водеше състезанието от четвъртата секция, но в осемнадесетата секция и по неизвестни причини той претърпя отклонение от пистата, падайки в дерето; Колата пламва силно, убивайки Тойвонен и неговия навигатор Серхио Кресто моментално. Те успяха да извадят само овъглените останки от колата. Тази трагедия предизвика незабавното оттегляне на официалните екипи и накрая, президентът на FISA (Jean Marie Balestre) постановява края на група B за следващата година. Марките Audi и Ford решиха да се оттеглят от Шампионата.
След това Lancia и Peugeot останаха сами да спорят за титлите. Най-накрая Peugeot спечели шампионата при конструкторите и пилотите (Mikkola), но това едва ли имаше значение; Група B вижда края на своята история през 1986 г. Причините бяха очевидни: все по-мощните автомобили и все по-лудите тълпи на етапите предизвикаха онази поредица от трагични инциденти, които сложиха край на най-зрелищните автомобили, които ралито някога е виждало.
Повече информация - Група Б: тези диви години...