AC Cobra е един от най-важните и ценни модели в автомобилната история, победител в множество състезания, не само отвъд океана, но и на стария континент, детронирайки легендарните Chevrolet Corvette и Ferrari 250 GTO, и култов обект за любителите на автомобили.
Поради тези и много други причини, днес реших да ви разкажа историята на този красив, мощен и впечатляващ двуместен спортен автомобил със задно задвижване. За съжаление, той не е останал имунизиран срещу повреди, световни войни и съмнителните почести на някои собственици, както на компанията, така и на някои отделни превозни средства.
Първото нещо, което трябва да знаем, е, че този модел е построен от AC през 60-те години на миналия век в Обединеното кралство, въпреки че наистина е смесица от важни култури, тъй като става известен по целия свят чрез партньорството с бившия американски състезател Карол Шелби. Следователно можем да кажем, че това е англо-американски модел с известен италиански привкус, който ще видим по-късно.
Малко ли си изгубен? Нищо не се случва, ние ще обясним всичко по най-добрия възможен начин. Останете на линия, докато започваме.
AC Cobra Mark I: Първият пристигнал
По това време британският производител AC продаваше малък двуместен роудстър, наречен AC Ace. Каросерията на този малък спортен автомобил беше изработена от алуминий, ръчно изработена и сглобена върху тръбно стоманено шаси и оборудвана с 6-цилиндрови двигатели Bristol.
Тези двигатели са разработени от немската фирма BMW преди началото на Втората световна война и много години по-късно, по-точно през 1960 г., немският производител ги описва като остарели и неизползваеми.
Бристъл е отговорен за продължаването на производството и фината настройка на двигателите, но само година по-късно, през 1961 г., спира производството им и се фокусира върху двигатели, произведени от Chrysler. Те имат осем цилиндъра във V-образна конфигурация и работен обем от 5.1 литра.
Следователно AC Motors остана без двигателите, които задвижваха превозните ѝ средства. Британците трябваше да намерят друг доставчик с двигатели с подобни характеристики. Те се обърнаха към Ford и от 1961 г. нататък техните модели бяха оборудвани с 2,6-литровите двигатели, които американската марка монтираше на Ford Zephyr.
През септември 1961 г. AC получава писмо, което завинаги ще промени бъдещето на компанията и вероятно бъдещето на автомобилизма. Карол Шелби предлага да се изградят модифицирани агрегати, които да поберат V8 двигатели в двигателния отсек. Английският производител се съгласява; следващата стъпка е да се намери подходящ доставчик.
Chevrolet беше една от първите марки, получили оферта, но се почувстваха „задължени“ да откажат. Причината беше проста: Chevrolet доминираше в състезанията със своя Corvette и не искаше силен конкурент , особено такъв, използващ същия двигател.
След отказа на Chevrolet, те се обърнаха към друг американски производител - Ford . Ford разполагаха с перфектния двигател, 260 cu in HiPo, 4,2-литров V8 двигател, изработен с леки, компактни, високоефективни чугунени блокове.
През януари 1962 г. механиците на AC Cars работят неуморно, за да монтират V8 двигател на Ford. След необходимите модификации, целият двигател и трансмисия са демонтирани, а шасито е изпратено до централата на Shelby в Лос Анджелис . Този първи прототип е номериран с CSX0001 (CS = Carroll Shelby).
Ако момчетата от AC Cars са работили бързо, не знам как да опиша работата, извършена в Лос Анджелис. Прототипът пристигна на 2 февруари и след по-малко от 8 часа вече беше на пътя и преминаваше тестове по магистралите, свързващи градовете на Новия свят. Така се роди легендата за Кобрата, име, което Карол Шелби, между другото, измисли, след като я сънуваше една нощ.
Следователно, AC/Shelby Cobra е базирана на модифицирано шаси на AC Ace, проектирано да побере масивен V8 двигател. Необходимите модификации са извършени от британски механици (като например препозициониране на скоростната кутия), оставяйки малки детайли като инсталирането на нов заден диференциал на американците. Те са избрали същия диференциал, използван в Jaguar E-Type.
Произведени са само 126 бройки AC Cobra Mark I с два различни двигателя . Първите 71 бройки са били оборудвани с 4,2-литров двигател Ford 260 и затова са били наричани AC Cobra 260. Останалите Cobra са били оборудвани с по-голяма 4,7-литрова версия, известна като 289. Вероятно можете да се досетите как са се наричали.
Следва продължение…