Експерименталните прототипи винаги са били интригуващи обекти, които са предизвиквали интереса на автомобилните ентусиасти, често без много налична информация. Секретността около проектите им е такава, че едва десетилетия по-късно рекордите, иновациите или дори „лудите“ неща, които са правили, за да надминат собствените си цели, излизат наяве. Такъв беше случаят с моделите Mercedes-Benz C 111, чиято сага бихме могли да обсъдим в друга глава, но днес ще се съсредоточим върху C 111-IV: автомобил с дизелов двигател, който постигна рекорд за скорост.
Малко известните двигатели Ванкел също са били обект на проучване и разработка от немската фирма, която през 60-те години на миналия век разработва прототипи, задвижвани от роторни двигатели . Те също така се възползват от възможността да тестват нови компоненти на окачването, адаптирани към по-широки гуми от състезания, както и използването на пластмасови материали за каросерията. Всичко това е направено, като същевременно се максимизира аеродинамичната ефективност, за да се подобри тази на производствените им превозни средства, превръщайки C 111 в истински подвижни лаборатории.
След като бяха принудени да се откажат от разработването на двигатели Ванкел поради новите регулации за емисиите и петролната криза, платформата C 111 все още можеше да демонстрира, че що се отнася до ефективността и ниския разход на гориво, дизеловите двигатели , често отхвърляни като бавни и мудни, все още могат да докажат своя потенциал за производителност. Така че, след C 111-I, следващото предизвикателство беше да се счупят абсолютни рекорди, за да се популяризират предимствата на дизела, и инженерите, подкрепени от Борда на директорите, получиха зелена светлина да продължат напред с проекта.
Дизелов двигател и спорт
Макар че днес може да изглежда странно да чуваме понятията дизел и спортен дух да се комбинират, ние ги приемаме заради техните характеристики. Представете си каква е била идеята в средата на седемдесетте години, когато бензиновите двигатели са били единствените, които са били от значение в света на високопроизводителните състезания. Така Mercedes взе своя здрав, петцилиндров, трилитров дизелов двигател с мощност 80 к.с., използван в техните 240D и 300D, монтира турбокомпресор Garrett и интеркулер и увеличи мощността на двигателя до 190 к.с. за Mercedes C111-II.
На пистата Нардo, на 12 юни 1976 г., започва подвигът, който ще доведе до поставянето на общо 16 рекорда , като четирима пилоти се редуват на всеки два часа и половина, постигайки средна скорост от 252 км/ч . C 111-II завършва спринта от 0 до 100 км/ч за 6,8 секунди. Този рекорд е само отправната точка. Инженерите знаят, че чрез подобряване на аеродинамиката е възможно да се надминат 300 км/ч и след преоценка на осъществимостта ѝ, е пусната третата еволюция на C 111, постигайки безпрецедентен коефициент на съпротивление (Cd) от само 0,183.
По-дълга база, по-тясна следа, обтекаеми колела , по-ниска предна част с интегрирани фарове и по-тясна задна част с крило, което подобрява стабилността при страничен вятър. Единична седалка на водача с по-тесен кокпит поради преместването на вентилационния канал на интеркулера, телеметрията и радиооборудването за комуникация допълват подобренията в преследването на новия рекорд.
Отивам за рекорда в Нардо
В полунощ на 30 април 1978 г., двигателят с мощност 230 к.с. на C 111-III ускорява Mercedes до 325 км/ч , поставяйки нови рекорди. Високата скоростна кутия означава, че ускорението му отнема известно време. Инцидент посред нощ налага използването на резервно превозно средство, след като каросерията на първия Mercedes е повредена от спукване, което за щастие не води до сериозни наранявания на водача.
Резервният автомобил беше дори малко по-бърз, благодарение на удължените интервали за зареждане с гориво от 62 на 67 обиколка. Друг инцидент, свързан с таралеж, който повреди предното крило, не забави напредъка на отбора и след 12 часа шофиране без допълнителни инциденти, със спирания в бокса между 15 и 20 секунди, Mercedes-Benz си осигури нов абсолютен световен рекорд, независимо от двигателя , но още по-впечатляващ, като се има предвид, че става въпрос за турбодизелов двигател, близък до използваните в серийното производство.
Със среден разход на гориво от 16 литра на 100 километра и средна скорост над 300 км/ч , това са световните рекорди, поставени от дизеловия двигател C 111-III:
100 километра: 316,484 XNUMX км/ч
100 мили: 319,835 XNUMX км/ч
500 километра: 321,860 XNUMX км/ч
500 мили: 320,788 XNUMX км/ч
1.000 километра: 318,308 XNUMX км/ч
1.000 мили: 319,091 XNUMX км/ч
1 час: 321,843 км/ч
6 часа: 317,976 км/ч
12 часа: 314,463 км/ч
След това постижение, Mercedes все още ще има шанс да постигне абсолютния рекорд за скорост на пистата Нардото, в нова еволюция, наречена C 111-IV , въпреки че ще бъде принуден да използва 8-цилиндров V-образен бензинов двигател с относително ниски производствени разходи, двоен турбокомпресор и тридисков съединител, което ще постигне световния рекорд на пистата: 403,978 км/ч.
